Balance Bike: entenda os detalhes técnicos das bikes sem pedal para crianças
As balance bikes são comprovadamente a melhor opção para ensinar os pequenos a pedalar, deixando para trás as bikes com rodinhas que não desenvolvem o equilíbrio da criança
As bicicletas sem pedal parecem ser simples, mas escolher a melhor opção para seu filho exige alguns cuidados. Embora qualquer bicicleta de equilíbrio possa ensinar a criança a se equilibrar, as experiências variam amplamente como resultado de diferenças no tamanho, na qualidade e nas características da bicicleta. Os 11 principais critérios para ajudar você a escolher a melhor bicicleta de equilíbrio para seu filho ou filha de qualquer idade e habilidade são:
1) tamanho
2) peso
3) geometria
4) tipo de pneu
5) freios
6) limitadores de giro
7) apoios de pés
8) rolamentos
9) materiais de armação
10) garras de mão
11) parafusos
1 – Tamanho
O tamanho é de longe o fator mais importante para acertar ao escolher uma bicicleta de equilíbrio. Embora as bikes sejam frequentemente comercializadas como “tamanho único”, a realidade é que a mesma bicicleta não se ajustará adequadamente a uma criança de 18 meses e outra de 6 anos. O tamanho do pneu e a altura do assento devem ser considerados ao determinar a bicicleta certa para a criança.
A maioria das bicicletas de equilíbrio tem pneus de 12 polegadas, enquanto pneus de 14 e 16 são populares para aqueles acima de 6 anos. Pneus de 10 polegadas existem para crianças de 18 meses, mas não são recomendados porque nesta idade a criança está em uma fase de crescimento muito rápida.
Altura do Selim: Embora o tamanho do pneu seja um indicador do tamanho total de uma bicicleta de equilíbrio, a altura do assento é o indicador mais preciso de como uma bicicleta vai ajustar ao tamanho do seu filho. Para andar corretamente em uma bicicleta de equilíbrio, os pés de uma criança devem ser capazes de bater e empurrar para fora do chão enquanto estiverem confortavelmente sentados na bicicleta. Uma bicicleta de equilíbrio corretamente ajustada permite que a altura do assento seja ajustada de 2,5 a 4 cm mais baixa do que a medida do cavalo da criança (distância do chão até a virilha).
Altura apropriada do selim
Para permitir flexibilidade a medida que a criança crescer, é ideal comprar uma bicicleta com uma altura máxima de pelo menos 2 polegadas acima do tamanho atual da criança. A maioria das bicicletas de equilíbrio cabe a uma criança por pelo menos 2 a 3 anos ou até que ela passe para uma bicicleta normal com pedais.
Medindo seu filho: a maneira mais fácil de medir o tamanho é com um livro de capa dura. Sem sapatos, peça à criança que fique encostada na parede, aperte o livro entre as pernas e, em seguida, levante o livro devagar até que ele encoste na virilha. Nivele o livro com o chão e, em seguida, meça a distância entre a parte superior do livro e o chão.
2 – Peso
Como regra geral, não é interessante que uma bicicleta pese mais do que 30% do peso do seu filho. Uma bicicleta de 5 kg pode ser difícil para um menino de 10 kg e 2 anos de idade, mas funciona bem para um de 16 kg aos 3 anos de idade. Geralmente, quanto mais recursos forem adicionados a uma bicicleta, mais pesada ela será. Construir uma bicicleta leve sem eliminar recursos é possível, mas requer componentes especiais de ponta que aumentam significativamente o custo da bicicleta.
Dado que o peso deve ter alta prioridade ao escolher uma bicicleta de equilíbrio, os pais podem precisar sacrificar alguns recursos para atingir o peso desejado da bicicleta. Garotos atléticos geralmente podem gerenciar bicicletas mais pesadas sem preocupação e os recursos extras podem valer a pena. No entanto, crianças pequenas ou menos coordenadas podem lutar com bicicletas mais pesadas, por isso, recomenda-se a aderir à regra de 30%. A bike com 30% do peso da criança está uma conta mais ou menos razoável.
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3 – Geometria
Andar de bicicleta de equilíbrio é sobre correr e deslizar. As crianças naturalmente se inclinam para a frente para correr e precisam de espaço suficiente para isso. Bicicletas mal projetadas limitam a capacidade de uma criança de se inclinar, criando um espaço ruim entre o selim e o guidão. Bicicletas bem projetadas têm amplo espaço entre o selim e o guidão, permitindo que a criança estenda suas pernas adequadamente para correr de forma confortável e natural.
A posição do assento no quadro também é digna de atenção. Uma bicicleta de equilíbrio bem projetada tem um pequeno espaço entre o pneu traseiro e o assento quando ele está na posição mais baixa. Uma bike mal concebida tem um grande espaço entre o pneu traseiro e o banco, criando um centro de gravidade elevado para a criança, tornando a bicicleta mais difícil de equilibrar e controlar. A Cruzee mostrada abaixo tem boa geometria enquanto o Weeride não. As bicicletas de equilíbrio WOOM1 e Strider são exemplos adicionais de geometria ideal. Os fabricantes normalmente não fornecem medições de geometria.
4 – Pneus
Os pneus de uma bicicleta de equilíbrio determinam a suavidade do movimento pelo amortecimento e a manutenção da tração em várias superfícies. Existem cinco tipos básicos de pneus de bicicleta de equilíbrio: “Fat” extra-grossos, ar (pneumatic), borracha (Rubber Honeycomb), espuma (EVA Foam), plástico (Hard Plastic).
Pneus de ar (pneumáticos) fornecem o máximo de amortecimento e tração e são os melhores pneus para todas as situações.
A calibragem dos pneus de ar deve ser baixa para aumentar o conforto da criança, mas não tanto a ponto de permitir que a roda encoste na câmara de ar provocando furos.
Os pneus de espuma EVA são mais baratos, mais leves e à prova de furos (nunca esvaziam). São tão comuns quanto os pneus de ar, mas fornecem tração limitada e pouco amortecimento. Por serem sólidos, as crianças mais experientes receberão muito impacto ao descer um meio-fio, em um salto ou em uma superfície de cascalho. Os pneus de espuma proporcionam tração suficiente para os ciclistas em superfícies pavimentadas, mas podem perder a tração em superfícies irregulares, bem como em superfícies escorregadias como pisos de ginástica (ou dentro de casa). Os pneus de espuma se desgastam mais rapidamente.
Foto 1: Dois pneus de ar e um de espuma
Foto 2: Criança passando por um obstáculo com um pneu de espuma sem o amortecimento necessário
Foto 3: Mesma criança passando pelo mesmo obstáculo com um pneu de ar que se deforma para amortecer e garantir melhor tração e redução de impactos
Os pneus de borracha são um pneu à prova de furos que proporciona um pequeno avanço em relação aos pneus de espuma em tração e amortecimento. Eles são incomuns e estão disponíveis apenas em dois modelos de bicicleta. Os pneus de borracha maciça – encontrados no FirstBIKE basic – proporcionam a maior tração dos pneus à prova de furos, mas não oferecem amortecimento. Pneus de colmeia exagonal de borracha – encontrados no Burley MyKick – tentam imitar os benefícios de amortecimento dos pneus pneumáticos, oferecendo câmaras de ar seladas internas. Embora melhor que a espuma, os pneus de borracha não combinam com os pneus de ar em tração ou amortecimento em qualquer nível.
Pneus de plástico rígido são os mais leves do grupo, mas também são os mais baixos em qualidade. Eles não fornecem tração ou amortecimento e são adequados apenas para uso interno com piso não escorregadio.
Os pneus “Fat Boy” são pneumáticos de perfil amplo com tração extra e amortecimento para acomodar crianças confiantes que gostam de saltos ou truques na pista. Esteja preparado para pagar mais por esses pneus de alta qualidade.
5 – Freios
Ao andar de bicicleta de equilíbrio, a principal fonte de frenagem será sempre os pés do ciclista, mas os freios de mão podem ajudar a evitar ferimentos, salvar os sapatos das crianças e preparar melhor a criança para andar de bicicleta. Por volta dos 3,5 anos, a maioria dos pequenos tem coordenação suficiente para usar um freio de mão. Uma vez aprendidas, as crianças tendem a usar o freio de mão em conjunto com os pés para uma parada mais rápida e segura. Uma vez dominada em uma bicicleta de equilíbrio, eles não precisam reaprender essa habilidade em uma bicicleta normal.
O design dos freios de mão varia muito. As bicicletas mais sofisticadas, como a WOOM1, têm freios de curto alcance que permitem que as mãos pequenas atinjam o freio com maior facilidade. As bikes mais baratas geralmente não têm freios, ou usam alavancas de alcance padrão. Essas alavancas exigem que a mão se estique mais, tornando-as mais difíceis de usar. Se você tiver a chance de testar uma bicicleta pessoalmente, tente ativar o freio com o dedo mindinho, que simula a força da mão de uma criança. Se for fácil para você comprimir com o dedo mindinho, também será fácil para eles, e vice-versa. Por último, para maior segurança, todos os freios devem estar no pneu traseiro e ativados com a mão direita.
À esquerda, situação de difícil frenagem para a criança. À direita, mesma criança com uma manete de freio adequada.
6 – Limitadores de giro
Os limitadores de giro impedem que o guidão e a roda dianteira completem uma volta de 180 graus, evitando curvas fechadas e impedindo que o cabo do freio seja torcido. Os defensores afirmam que eles são mais seguros, enquanto os opositores afirmam que eles impedem as crianças de aprender a direção adequada, enquanto eles são jovens e ainda andando em velocidades lentas. Embora existam prós e contras em adotar limitadores, o efeito geral que a maioria dos limitadores tem sobre a pilotagem é pequeno, e a presença deles não deve ser um fator determinante na sua compra. Limitadores mal projetados que reduzem bastante o raio de giro da bicicleta devem ser evitados, enquanto o limitador elástico é uma opção desejável, pois fornecem uma correção suave e são removíveis.
Figura apresenta a diferença do raio de curva com um limitador com muita restrição do movimento
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7 – Descanso para pés
A maioria das bicicletas de equilíbrio não tem apoios para os pés porque não são necessários. Ao deslizar em uma bicicleta de equilíbrio, as crianças instintivamente seguram os pés para planar. De fato, nunca vimos uma criança que perguntasse onde colocar os pés, mas muitos pais fazem essa pergunta! Um apoio para os pés adequadamente projetado geralmente não dói, mas para algumas crianças, os apoios para os pés podem ser uma muleta, pois eles sentem que precisam usá-los e passam mais tempo se preocupando com os pés do que com o equilíbrio e a direção.
Infelizmente, os apoios de pés mal concebidos são comuns e interferem na passada da criança, levando-os a bater na parte de trás da panturrilha no apoio para os pés enquanto andam. Um exemplo de um apoio para pés mal projetado é encontrado no Schwinn (veja abaixo). Normalmente, um apoio para os pés adequadamente é projetado para os calcanhares de uma criança, e não para os dedos do pé, o que não interfere em seu passo, encontrado no Strider (veja abaixo).
8 – Rolamentos
Os rolamentos de uma bicicleta determinam quão rápido e suavemente um pneu gira em torno do eixo. Os rolamentos vedados têm uma vedação de borracha em torno deles que impede a entrada de água, sujeira e poeira nos rolamentos. Como resultado, uma bicicleta com rolamentos vedados tem menos atrito ao girar. Menos fricção significa que o seu filho desfrutará de uma condução mais suave, ao mesmo tempo que exerce menos força. Os rolamentos vedados são considerados um recurso de ponta e resultam em um preço mais alto. Ao escolher os recursos para a sua bicicleta de equilíbrio ideal, os rolamentos vedados são mais “agradáveis” do que necessários.
Os rolamentos vedados fazem parte de um cubo vedado, por isso, uma bicicleta afirmando que possui um cubo vedado também possui rolamentos vedados.
9 – Material do quadro
As bicicletas de equilíbrio vêm em ligas metálicas, madeira ou estruturas compostas, sendo o metal o mais comum. A liga de alumínio 6061 é uma grande referência em quadros de bicicletas, enquanto a madeira é a mais problemática. O composto é extremamente durável, mas o quadro é propenso a flexionar com crianças mais altas / mais pesadas de 4 ou 5 anos de idade.
As bicicletas de metal vêm em aço ou ligas de alumínio que desempenham um fator que contribui para o peso total e a capacidade de peso da bicicleta. A liga de alumínio 6061 é leve, resistente, à prova de ferrugem e é usada em bicicletas de qualidade maior. As armações de aço são comuns em modelos menos caros, mas criam uma bicicleta mais pesada e são propensas à ferrugem. Se as bicicletas não indicarem especificamente que são feitas de alumínio, provavelmente são feitas de aço.
As bicicletas de madeira podem ser mais ecológicas, mas são menos ajustáveis do que as de metal. Molduras de madeira de alta qualidade podem durar anos se forem bem cuidadas, enquanto bicicletas de madeira baratas e de baixo custo tendem a desmoronar rapidamente.
Quadros compostos são um composto de nylon reforçado com fibra de vidro, pouco encontrados no mercado. Eles oferecem uma estrutura leve com alta capacidade de resistência, sem as preocupações de ferrugem ou tinta lascada. Quadros compostos, no entanto, podem dobrar ou flexionar quando em uso por um piloto mais velho ou mais alto, mas a maioria das crianças faz a transição para uma bicicleta a pedal antes que a flexão se torne um problema.
10 – Punhos (grips)
Embora aparentemente menores, os punhos provavelmente serão um dos primeiros recursos de segurança usados na bicicleta de equilíbrio. Um punho de borracha com uma extremidade maior protege as mãos das crianças quando o guidão atinge uma parede, árvores, etc., e também protege as mãos de baterem no chão durante as quedas, funcionando como um pára choques. Todas as bicicletas de equilíbrio têm punhos e a maioria tem este tipo de pára-choques de proteção. Esta é uma maneira fácil e comum para manter seu filho seguro, seja cauteloso antes de comprar qualquer bicicleta sem pára-choques de proteção para a mão.
Exemplo de proteção para as mãos
11 – Parafusos arredondados e cobertos
Com o tempo, os parafusos expostos ficam riscados e podem arranhar as pernas das crianças enquanto caminham ou nas quedas. Isso é problemático em crianças menores. Os parafusos cobertos, arredondados e recuados evitam ou minimizam a possibilidade de arranhões. Os parafusos expostos são os mais comuns e são encontrados na maioria das bicicletas de equilíbrio. Parafusos recuados são a melhor opção.
Parafuso exposto / Parafuso coberto / Parafuso abaulado / Parafuso embutido em composto / Parafuso embutido em madeira.
Se você ainda tem dúvidas do que a balance bike pode fazer pelo seu pequeno atleta, assista o vídeo do que o Jackson já faz com a bike sem pedais e tire suas próprias conclusões
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