Miguel Ángel López vence a Vuelta a San Juan

Miguel Ángel López (Medellín-EPM) selou a vitória geral final na Vuelta a San Juan, com Sam Welsford (DSM) vencendo a etapa 7 em um sprint à frente de Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) e Giacomo Nizzolo (Israel Premier Tech).

Houve drama tardio quando o campeão mundial Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) escapou na última volta do circuito urbano na companhia de Quinn Simmons (Trek-Segafredo), causando um considerável grau de pânico no pelotão de trás.

Evenepoel iniciou a jogada com 14,5 km restantes, construindo uma vantagem máxima de meio minuto e forçando uma perseguição desesperada atrás. Depois de sofrer um revés no topo do Alto Colorado no domingo, esta foi uma demonstração de desafio de Evenepoel, e a presença de um cúmplice voluntário como Simmons lhe deu motivos para acreditar, mas a dupla acabou sendo enrolada a pouco menos de 3 km de casa.

Embora a Vuelta a San Juan seja um evento ProSeries, um quadro de velocistas do calibre WorldTour fez a viagem para a Argentina. A corrida começou com vitórias que lideram o faturamento, como Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) e Jakobsen, mas a semana termina com o surgimento de um novo nome.

Depois de uma brilhante carreira no ciclismo de pista, Welsford só mudou em tempo integral para a estrada na última temporada, mostrando lampejos contínuos de seu potencial. Suas duas vitórias na Argentina ofereceram mais uma confirmação de sua habilidade. O piloto de 27 anos saiu da roda de Nizzolo nos metros finais, fazendo uma curva em alta velocidade para buscar a vitória.

Jakobsen conquistou o segundo lugar na etapa, embora o sprint do campeão europeu tenha sido claramente prejudicado quando ele foi atingido pelo telefone de um espectador que se debruçou sobre as barreiras. O impacto derrubou os óculos de Jakobsen e o viu sentar-se para evitar a queda.

🇦🇷#VueltaSJ2023 Qué susto de Jakobsen 😨

Y todo por el afán de un aficionado de sacar el teléfono para grabar en una llegada a alta velocidad y donde los sprinters arriesgan al máximo 🤦🏻‍♂️

Por fortuna, se quedó sólo en un susto.

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— Ciclismo Internacional (@CiclismoInter) January 29, 2023

“A última volta foi super dura, com os ataques de Simmons e Remco, e isso dificultou muito os velocistas, mas mantivemos a calma e mantivemos uma boa posição para o sprint”, disse Welsford. “A estreia foi muito boa esta semana. Fizemos muito trabalho com esses meninos durante o inverno, então não posso agradecê-los o suficiente.

López, por sua vez, terminou com segurança no pelotão para selar uma vitória geral que conquistou ao solo no Alto Colorado no estágio 5. Apesar da participação especial de Evenepoel, o colombiano garantiu o triunfo na noite de domingo, 30 segundos à frente de Filippo Ganna (Ineos) e 44 para Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe).

“Houve tensão na final como sempre, mas tenho que agradecer a minha equipe por controlar as coisas para mim”, disse López. “É muito gratificante para mim e para a equipe depois de todo o trabalho que fizemos. É algo que não imaginava, porque tive um mau final de ano e não tive muito tempo para me preparar para esta corrida.”

Resta saber, no entanto, se a vitória de López na Argentina fará algo por suas perspectivas de retornar ao Circuito Mundial. O atleta de 28 anos assinou com a equipe da Continental Medellín-EPM após sua demissão na Astana no mês passado devido a suas ligações com o Dr. Marcos Maynar, atualmente no centro de uma investigação antidoping na Espanha.