Shimano cria patente de “mesa dropper”

A mesa dropper, ou dropper stem, é uma ideia bem parecida com a ideia dos canotes retráteis (dropper seatposts) já popularizados: alterar o bike fit de uma parte específica em apenas um clique, durante a pedalada e deixar a sua bike mais apta para subidas ou descidas. Entenda como funciona.

Não é de hoje que a Shimano anunciou seus estudos para patentear novas parafernalhas que podem virar tendência em um futuro próximo no mundo das bikes. Faz pouco tempo que anunciou a patente de um sistema de 13 marchas sem cassete, com todas as engrenagens internas.

Os canotes retráteis se tornaram um equipamento padrão para mtbs. O mesmo conceito – alterar a posição de um componente de ajuste da bicicleta durante a condução – também pode funcionar para uma mesa?

Um novo pedido de patente mostra que a Shimano acha que a ideia tem mérito. Em 14 de maio de 2020, o VARIABLE STEM FOR HUMAN POWERED VEHICLE (Haste – entenda, mesa – Váriável para Veículos de Força Humana), foi publicado pelo US Patent & Trademark Office, com a Shimano como requerente. O documento mostra várias versões de um sistema que permite que a posição do guidão seja alterada rapidamente.

A Shimano descreve inúmeras versões da invenção, que variam muito em complexidade. Todos usam uma configuração de haste semelhante – uma ligação de paralelogramo que pode girar para cima e para baixo. O design da articulação lembra a haste da suspensão Softride da década de 1990. Ele coloca a mesa em uma posição alta para descidas, nivelada em terreno plano e baixa para subidas – o oposto de um canote retrátil.

A versão mais simples da Shimano, vista acima, usa um controle manual acionado por cabo e um mecanismo de liberação dentro da mesa. Pressione a alavanca montada no guidão e o peso corporal do ciclista pressiona a haste para baixo; bata na alavanca novamente e as molas empurram a haste para cima para uma posição mais alta do guidão.

Mais sistemas de luxo seguem. Uma versão elétrica usa um interruptor no guidão para acionar o mecanismo de liberação. Outra versão elétrica usa um motor para mudar a posição da haste, em vez do peso e das molas de um ciclista. A mesa motorizada pode ser conectada e controlada por um microprocessador central, onde a Shimano mergulha em um mundo de possibilidades técnicas.

Sensores em todos os lugares

A mesa variável é mais proeminente no pedido de patente e no foco das reivindicações. Mas há também um monte de tecnologias adicionais descritas: em resumo, elas descrevem uma espécie de sistema nervoso central para uma bicicleta. Por exemplo, sensores de posição da mesa que se comunicam com o amortecimento da suspensão: ajuste a haste para escalada e o amortecimento de impacto para reduzir a oscilação. Quando o canote está alto, é uma descida, então deixe os choques liberados. O mesmo vale para o sistema de canote retrátil, mas ao contrário. E tudo isso pode ser automático, com um sensor de inclinação que conhece a inclinação do terreno.

O pedido de patente descreve o controle da posição da mesa com base no “estado de direção”, que inclui pelo menos uma das condições de pilotagem, potência, torque, cadência, velocidade, aceleração, peso do veículo, clima, condição da superfície da estrada, rota de viagem, um estado de suspensão, um estado de altura do selim, um estado de dispositivo de mudança de marcha, um estado de sistema de freio, um estado de unidade de assistência, um estado de lâmpada e um estado de computador de bordo.

Quanto tempo até que esteja disponível?

Quando podemos ver uma mesa dropper Shimano – sem mencionar todos os outros componentes eletrônicos? Difícil dizer. A Shimano ofereceu um educado “sem comentários” sobre esse pedido de patente, como de costume. A empresa solicita patentes para muitas invenções e certamente nem todas se tornam produtos. Às vezes, um solicitante de patente tem pouco interesse em comercializar um design, mas protege a propriedade intelectual para dificultar a entrada no espaço para seus concorrentes ou para criar alavancagem para parcerias.